The role of mining engineers in the industrial, scientific and social life: the case of Felix Broussier (1874-1938)

Le rôle des ingénieurs des mines dans la vie industrielle, scientifique et sociale : L'exemple de Félix Broussier (1874-1938)

Marie Hennion (1) , Jessie Cuvelier (2, 3)

1 MNHN - Muséum national d'Histoire naturelle
2 Evo-Eco-Paléo (EEP) - Évolution, Écologie et Paléontologie (Evo-Eco-Paleo) - UMR 8198
3 Géosystèmes - UMR 8217

The Nord-Pas-de-Calais is an important industrial area where the coal deposits were intensively exploited from the nineteenth century. In order to ameliorate this mining activity, geologists and university investigators worked together. Consequently, some societies like the Société géologique du Nord or the Société de l'Industrie Minérale, organized meetings between their academic and industrial members and published technical and scientific papers. Félix Broussier, from his education at the National School of Mines of St-Etienne (Loire, France), a graduate school of engineering, to his promotion as chief Engineer at the mining Company of Aniche (Nord, France), was not an exception: he worked in collaboration with the Faculty of Sciences of Lille for understanding the coalfield structure in Nord-Pas-de-Calais. Thus, he published two papers with Paul Bertrand, a young researcher in palaeobotany where his discoveries about a new fossil species of plant are described. In addition to his work of geologist and foreman, he was also taking care of the population working for mining companies. Félix Broussier, who had a Polish grandfather, and was a practicing Christian, showed a very strong social commitment for miners and their families, as well as for Polish immigrants who came after the First World War to help restarting mining in the region.

Le Nord-Pas-de-Calais est devenu une importante région industrielle à partir du XIXe siècle grâce à l'exploitation intense des gisements de charbon, cette importante ressource enfouie dans le sous-sol. Dans le but d'exploiter ces gisements, géologues et universitaires devaient travailler en collaboration. Pour cela, diverses sociétés, comme la Société géologique du Nord ou la Société de l'Industrie minérale, organisaient des réunions entre leurs adhérents et éditaient des bulletins. Félix Broussier, de sa scolarité à l'Ecole des Mines de St-Etienne à sa promotion d'Ingénieur en chef à la Compagnie des mines d'Aniche (Nord), n'échappa pas à la règle : il travailla main dans la main avec la Faculté des Sciences de Lille pour comprendre la structure du bassin houiller du Nord-Pas-de-Calais. C'est ainsi qu'il publia deux articles avec Paul Bertrand, alors jeune chercheur en paléobotanique, afin de faire part de ses découvertes concernant une nouvelle espèce fossile de plante. En plus de son travail de géologue et de chef de travaux, il devait aussi prendre soin de la population ouvrière dépendant des mines. Félix Broussier, de par ses origines polonaises et sa pratique du catholicisme, manifesta un engagement social très prononcé pour les mineurs et leur famille ainsi que pour les immigrants polonais venus après la première guerre mondiale pour relancer l'exploitation minière.

Mots clés: Faculty of Sciences of Lille; palaeobotany; charitable works; Polish miners; Mining Companies

Mots clés: Compagnie des mines; Faculté des Sciences de Lille; paléobotanique; oeuvres sociales; mineurs polonais

Domaines: Sciences de la Terre; Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Marie Hennion, Jessie Cuvelier. Le rôle des ingénieurs des mines dans la vie industrielle, scientifique et sociale : L'exemple de Félix Broussier (1874-1938). Mémoires de la société géologique du Nord, 2014, 17, pp.59 - 67. ⟨hal-02485110⟩