A short history of the fisheries of Saint-Paul and Amsterdam
LA PECHE AUX ILES SAINT-PAUL ET AMSTERDAM
Résumé
The uninhabited islands of Saint Paul and Amsterdam (SPA), which are now part of the French
Southern and Antarctic Territories (Territoires Australes et Antacrtiques Français or TAAF; see
www.taaf.fr) were exploited soon after France claimed them in 1843 for their marine mammal
resources (seals, fur seals, whales), until the targeted species were nearly exterminated. This was
followed in the early 20th Century by a seasonal fishery for Patagonian rock lobster, Jasus paulensis
(Heller 1862), conducted by vessels based in La Réunion. Various attempts at canning lobster failed,
mostly under harrowing circumstances for those involved, whether from France, Madagascar or La
Réunion. However, since 1948, a sustainable model of exploitation of this resource appears to have
been found, though quotas of this trap-caught lobster had to lowered and catches declined from
80,000-100,000 t in the 1950s-1970s to about 40,000 t from 2000-2010. While the lobster catch
declined, the (smaller) catch of fishes (notably St. Paul’s fingerfin, Nemadactylus monodactylus;
hapuku wreckfish, Polyprion oxygeneios; bluenose warehou, Hyperoglyphe antarctica; and yellowtail
amberjack, Seriola lalandi), fluctuates, reading a maximum of over 1,000 t in 1972-1974. The
Museum of Natural History (MNHN) in Paris, which is tasked with monitoring this fishery, created
the PECHEKER database, used for this catch reconstruction, and which we feel is reliable for the
lobster fishery, but is very tentative for the fish catches, that could be estimated only approximately.
Les îles de Saint-Paul et Amsterdam font partie des Territoires Australes et Antarctiques Français. Ces
deux îles font respectivement 8 et 58 km2. La zone économique (ZE) s’étend de 34°30’ à 42°00 Sud et
de 73°12’ à 81°45’ Est ; elles couvrent 509 000 km2. Distantes l’une de l’autre de 90 km, elles sont
considérées comme territoire français depuis 1843 après la prise de possession par le Capitaine
Dupeyrat, à bord de l’Olympe. Les Iles de Saint Paul et Amsterdam sont actuellement administrées par
le Territoire des Terres Australes et Antarctiques Françaises (TAAF) dont le siège est à Saint-Pierre à
l’île de la Réunion. L’exploitation des ressources marines de ces îles a débuté à la fin du 18ème siècle.
D’abord axée sur la chasse aux phoques et aux otaries, puis aux poissons, ces îles sont actuellement
régulièrement exploitées annuellement pour la pêche à la langouste et quelques espèces de poissons.
Cette pêcherie est soumise à un contrôle strict de l’administration des TAAF sur avis scientifique du
Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN).
Origine : Fichiers éditeurs autorisés sur une archive ouverte