Des plantes à la dérive des continents
Résumé
La répartition des flores et les assemblages d’espèces observés dans les écosystèmes actuels ont été façonnés au cours des temps passés par différents phénomènes étudiés en biogéographie historique (l’étude de l’histoire de la répartition géographique des espèces). Les deux principaux mécanismes sont la vicariance et la dispersion transocéanique. La vicariance (figure 1A) désigne l’émergence de deux groupes (ou plus) à la suite de la fragmentation de l’aire de répartition de leur groupe souche. La dispersion transocéanique (figure 1B) est la colonisation de nouveaux espaces qui permet à certains individus de coloniser une nouvelle aire en franchissant (activement ou non) une barrière géographique et ainsi de constituer un nouveau groupe isolé.
À ces deux mécanismes de spéciation s’ajoutent des pressions liées aux changements environnementaux qui vont induire des migrations des espèces vers des zones aux environnements plus cléments. Dans certaines configurations de l’aire d’origine des espèces, ces migrations vers des zones appelées zones refuges sont possibles. Dans d’autres cas, la configuration, qui comprend des barrières géographiques infranchissables, ne le permet pas et les espèces sont amenées à s’éteindre.